Située à 1 000 kilomètres du continent portugais, l‘île de Madère se trouve dans l’océan Atlantique. Bien qu’elle ne mesure que 27 km de large et 57 km de long, cette île offre une grande variété de paysages, loin de l’agitation quotidienne. Tous les sites incontournables se trouvent à moins d’une heure de route de la capitale, Funchal, ce qui fait de l’île une destination idéale pour une escapade en voiture de location. Nous vous présentons huit endroits à ne pas manquer lors de vos vacances à Madère.

1. Découvrez le vieux Funchal

Funchal, la capitale de Madère, est un incontournable de l’île aux fleurs. Flânez au soleil parmi les petites maisons blanches aux toits orange qui s’étagent sur la colline. Vous y profiterez de l’animation de la ville, avec ses terrasses accueillantes, ses boutiques sympas et sa cuisine savoureuse. Zona Velha est le quartier le plus ancien et, selon nous, le plus beau de la ville. Promenez-vous dans les ruelles étroites entre les maisons typiquement méditerranéennes et visitez le fort jaune canari au bord de la mer ainsi que le marché couvert. Depuis ce quartier ancien, prenez le téléphérique pour Monte et admirez la ville vue du ciel. Pendant un quart d’heure, vous profiterez d’une vue imprenable sur la ville, la mer et les montagnes de l’île. On ne peut rêver mieux pour commencer son séjour à Madère.

2. Profitez de la vue depuis Ponta do Rosto

À seulement dix minutes en voiture de l’aéroport se trouve l’un des meilleurs points de vue de Madère. Depuis le parking de Ponta do Rosto, vous avez une vue imprenable sur des falaises volcaniques colorées. Écoutez les vagues qui viennent se briser au pied des rochers et faites une petite promenade pour profiter d’une vue encore plus belle. Le sentier (caillouteux) est lui-même très photogénique, mais aussi exigeant, alors enfilez des chaussures de marche.

Conseil bonus : vous aimez les randonnées et les vues magnifiques, et vous n’avez pas peur des défis ? Promenez-vous le long de la “queue du dragon” de l’île, près de Ponta de São Lourenço, pour découvrir des panoramas similaires.

3. Flânez sur la plage noire de Seixal

La plage près du village de Seixal est d’une beauté si pittoresque qu’on a du mal à imaginer qu’elle existe vraiment. Du sable noir, des vagues blanches, une mer bleue et des pentes aussi vertes qu’une forêt tropicale. Promenez-vous pieds nus sur la plus belle plage de Madère jusqu’à la petite cascade qui se jette dans la mer. Emportez un pique-nique et déjeunez en profitant d’une vue fantastique. Près de la plage, vous trouverez des rochers de lave en forme d’arche que la mer traverse.

4. Nagez dans les piscines naturelles de Porto Moniz

Vous pouvez également vous baigner dans une eau cristalline entre des rochers volcaniques dans les piscines naturelles de Porto Moniz. Vous avez le choix entre une partie où le fond a été lissé et une partie un peu plus accidentée. En flottant sur le dos dans la mer, vous profiterez d’une vue inoubliable sur le littoral de Madère. L’arrêt idéal pour se rafraîchir pendant votre road trip en voiture de location.

Conseil : vous trouverez également une piscine naturelle sous les rochers de lave près de Seixal, où vous pourrez barboter sous les rochers de lave en forme d’arche.

5. Découvrez l’histoire du sucre à Madère

À Madère, la canne à sucre, également appelée « l’or blanc de Madère », était transformée en sucre dans de nombreuses usines. À Porto da Cruz, vous trouverez une de ces usines de canne à sucre, aujourd’hui transformée en musée. En parcourant le musée, vous ferez un voyage à travers l’histoire de l’île, après quoi vous regarderez le paysage d’un tout autre œil. Grâce aux revenus tirés du sucre, les anciens habitants avaient suffisamment d’argent pour construire les églises et les palais de l’île.

6. Prenez le téléphérique à Rocha do Navio

Depuis Rocha do Navio, vous admirez Madère telle qu’on la voit dans les publicités touristiques. Des falaises rocheuses, des terres agricoles verdoyantes, des forêts et une mer d’un bleu profond. Par temps clair, vous pouvez voir jusqu’aux rochers volcaniques de Rocha do Navio. Le tableau est encore plus intéressant grâce au téléphérique qui glisse vers le haut dans le champ de vision. Vous l’avez compris : il faut prendre ce téléphérique pour profiter d’une vue encore plus fantastique sur une cascade et des maisons authentiques. Vous pouvez faire l’aller-retour en téléphérique, ou parcourir l’un des deux trajets à pied.

7. Testez votre peur du vide sur les falaises de Cabo Girão

Avec un point culminant à près de 590 mètres, les falaises de Cabo Girão s’élèvent bien haut au-dessus de la mer. Elles sont d’ailleurs les plus hautes d’Europe et quoi de mieux qu’une plate-forme d’observation pour en apprécier la hauteur ? Une plate-forme d’observation au sol transparent, bien sûr. Même ceux qui n’ont pas le vertige ont les genoux qui flanchent lorsqu’ils voient des centaines de mètres de vide entre leurs pieds et les vagues.

8. Promenez-vous dans le Curral das Freiras

Les parois du Curral das Freiras, la “vallée des nonnes”, sont vraiment escarpées et hautes. Un petit village est niché entre ces parois rocheuses. Pas vraiment pratique pour les transports, pensez-vous peut-être, mais c’est justement ce qui a si bien protégé le village des pirates par le passé. C’est depuis la vallée que l’on apprécie le mieux la hauteur des parois, tandis que l’on admire le mieux la vallée depuis l’un des points de vue situés sur les montagnes.

Un road trip en voiture de location à Madère

La meilleure façon de découvrir Madère est bien sûr en voiture de location, ce qui vous permet de décider vous-même où et quand vous allez. Un coucher de soleil au-dessus des falaises ? Une baignade au lever du soleil ? Tout est possible si vous n’avez pas à vous soucier des horaires de bus. Envolez-vous vers l’aéroport de Funchal et récupérez-y votre voiture de location. Vous ne voulez pas avoir à vous soucier de frais imprévus lors de la location de voiture ? Chez Sunny Cars, vous réservez une voiture de location tout compris, afin de connaître le prix total avant même votre départ. Personnalisez davantage votre location de voiture avec des services supplémentaires pratiques. Réservez par exemple l’enregistrement en ligne, pour que votre contrat de location soit déjà rempli et prêt à votre arrivée. Grâce au service Fastlane, évitez la file d’attente et retrouvez-vous en un clin d’œil les pieds dans le sable au bord de la mer.

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FAQ

Est-il difficile de conduire à Madère ?

La conduite à Madère est impressionnante mais tout à fait gérable. Le réseau principal (la Via Rápida) est moderne, truffé de tunnels et en excellent état. En revanche, dès que l’on s’enfonce dans l’intérieur des terres ou que l’on grimpe vers les sommets, les routes deviennent très sinueuses, parfois étroites et extrêmement abruptes. Prenez votre temps, restez en première ou deuxième vitesse dans les pentes, et tout se passera bien.

Comment fonctionne le stationnement à Madère ?

À Funchal (la capitale), le stationnement en rue est payant (zones bleues) et les places sont chères. Privilégiez les parkings souterrains payants, bien plus simples. Dans le reste de l’île et près des points de départ des célèbres randonnées (levadas), le stationnement est généralement gratuit mais les places s’envolent vite.

Quelle est la meilleure période pour planifier un road trip à Madère ?

Madère est surnommée « l’île de l’éternel printemps » car le climat y est doux toute l’année (entre 18°C et 25°C). Les mois de mai à septembre sont parfaits pour la baignade et la randonnée sous un ciel dégagé. Si vous venez entre novembre et mars, vous aurez plus de cascades à admirer, mais la météo en altitude est beaucoup plus changeante.

Qu’est-ce que le phénomène des « microclimats » à Madère ?

L’île possède un relief si prononcé qu’il crée des variations météo spectaculaires d’un kilomètre à l’autre. Il peut faire un grand soleil bleu à Funchal (au sud) pendant qu’il pleut à verse à Santana (au nord) ou qu’un brouillard épais enveloppe le plateau de Paul da Serra (au centre).

L’astuce : Avant de prendre la route pour une randonnée, consultez l’application ou le site des webcams locales (Netmadeira) pour vérifier le temps qu’il fait en direct à votre destination.